Lempiharrastukseni on suunnistus, ja viime vuodet se on ollut ainoa urheiluharrastukseni. Muut lajit ovat väistyneet pakon edessä, kun suunnistuksen harjoittelu on alkanut viedä yhä enemmän aikaa ja voimia. Syntymästäni alkaen on suunnistus ollut elämässäni mukana, koska isänikin on harrastanut sitä jo nuoresta lähtien. Ihan pienenä olen ollut metsässä mukana, yleensä isäni rinkassa. Luonto on ollut vahvasti vaikuttamassa elämääni ensimmäisistä vuosista lähtien. Kun olin pienempi, retkeilimme perheeni kanssa lähes joka viikonloppu. Sieltä ovat lähtöisin hyvät mielikuvat metsästä ja luonnosta.
Suunnistuksen perusajatus on helppo. Metsästä etsitään rasteja numerojärjestyksessä kartan avulla. Apuna saa käyttää kompassia. Suunnistus onkin lajina hyvin perinteinen. Sitä ovat sotilaat käyttäneet jo monta sataa vuotta harjoittelumuotona. Suunnistushan on lähes välttämätön taito, jos haluaa löytää paikasta toiseen, oli sitten metsässä tai keskellä betoniviidakkoa.
Vaikka suunnistus on ollut elämässäni mukana lähes syntymästä lähtien, se ei ole ollut lempilajini tai edes mukana harrastusteni listassa, kun olin 5–9-vuotias. Kävin silti silloin tällöin kuntorasteilla. Minulla oli monia muita lajeja, kuten jääkiekko, jalkapallo, salibandy ja yleisurheilu. Kävin suunnistuskoulussa 7-vuotiaana, mutta lopetin samana vuonna. Kuitenkin 9-vuotiaana taas aloin käydä suunnistuskoulussa ja siitä lähti pitkään jatkuva harrastukseni. Ensimmäisissä suunnistuskisoissa kävin 10-vuotiaana.
Kun olin 12-vuotias, aloin kilpailla ihan tosissani suunnistuksessa. Menestystä alkoi tulla, ja kilpailuvietti ja voitonnälkä vain kasvoi. Aloinkin vähitellen harjoitella tosissani. Tai no, niin tosissaan kuin 12–13-vuotias voi harjoitella. Kun olin 13-vuotias, pääsin alueeni parhaiden suunnistajien yhteiselle leirille, ja se muutti paljon.
Alueleirin 2010 jälkeen löysin ihan uuden ulottuvuuden suunnistuksesta; tajusin, kuinka loistavia tyyppejä lajini parista voi löytyä. Sain hyviä ystäviä suunnistuksesta. Motivaationi kasvoi kasvamistaan! Myöhemmin olen saanut uusia ja vieläkin läheisempiä ystäviä suunnistuksesta.
Nykyään löydän itseni yhä useammin, lähes joka viikonloppu, suunnistuskaverieni luota. Parhaat ystäväni löytyvät näistä samanhenkisistä pihkaniskoista. Ikäluokkani suunnistajat ovat todella hyviä kavereita kaikki keskenään. Joka puolelta Suomea löytyy aina uusia kavereita. Suunnistajien yhteisö on todella kiinteä. Sosiaalinen media yhdistää meitä, ja olemme yhteyksissä joka päivä. Yleensä urheilulajeissa tapahtuu 16-vuotiaiden kohdalla harrastajamäärissä notkahdus, mutta mielestäni suunnistuksessa sitä ei ole tapahtunut. Suurin syy tähän on varmaankin se, kuinka ystävyyssiteet pitävät harrastajat lajin parissa. Olen varma, että muutamat ystävistäni pysyvät elinikäisinä!
Ehkä elämäni parhaat 11 päivää olen viettänyt suunnistajien parissa, sillä kävin rippikouluni Kuortaneella suunnistusrippileirillä. Olemme kaikkien leiriläisten kesken hyvin läheisiä. Luulen, että jos olisin käynyt rippileirini jossain muualla, monet hienot kokemukset ja ihmissuhteet olisivat jääneet väliin.
Aluksi suunnistus on lajina valinnut minut. Isäni tutustutti minut lajiin, ja pienenä arjen ja vapaa-ajan rutiinit ovat ohjanneet minut tämän mahtavan urheilulajin pariin. Olen mielestäni kuitenkin myöhemmässä iässä itse valinnut lajin, koska nytkin olen todella vapaaehtoisesti mukana harrastuksessa. Minut lajissa mukana pitävät loistavat ystävät ja suuri kilpailuvietti sekä harjoittelumotivaationi. Viime talvena menin taas yhden ison askeleen harrastuksessani eteenpäin, sillä vaihdoin suunnistusseuraani parempaan ja menestyneempään seuraan sekä sain oman henkilökohtaisen valmentajan.
Suunnistus on siitä hieno laji, että sitä voi harrastaa ihan vauvasta vaariksi. Kisoissa on sarjoja esimerkiksi 90-vuotiaille miehille ja toinen ääripää ovat 5-vuotiaat lapset. Joissain kisoissa harrastelijat saavat kilpailla samassa sarjassa kuin huiputkin ja ottaa mittaa maailman huippusuunnistajista. Vaikka moni ajattelee, että suunnistajat ovat hiljaista väkeä ja ”metsien kansaa”, suunnistus on minun mielestäni sosiaalisin laji tässä universumissa. Suunnistus ei ole vain harrastus tai urheilulaji, se on elämäntapa.
Forssan yhteislyseon vuosijulkaisu2013-20143.5.2014